Pico House

Pico House was a luxury hotel built in 1870 by Pío Pico, a successful businessman who was the last Mexican Governor of Alta California. With indoor plumbing, gas-lit chandeliers, a grand double staircase, lace curtains and a French restaurant, the Italianate three-story, 33-room hotel was the most elegant hotel in Southern California. It had a total of nearly eighty rooms. It was the first 3 stories building ever built in Los Angeles. The Pico House is currently listed as a California Historical Landmark.

Source: LAPL and www.wikipedia.org

Español:

La casa Pío Pico fue un hotel de lujo construído en 1870 por don Pío Pico, quien llegó a ser el último governador de Alta California (actual California, en E.E.U.U.). Pío Pico también fue un exitoso hombre de negocios, como lo demuestra esta residencia, de un lujo desmesurado para la época. Fue el primer inmueble constrído en la ciudad que contaba con fontanería interior, algo que nos puede parecer muy común a día de hoy, que entonces era toda una modernidad. Lámparas de gas en todas las estancias -otra modernidad de entonces-

doble escalera, cortinas de cordones, y un reputado restuarante francés atraían a la nueva clase social ascendente, la nueva y próspera burguesía angelina. El hotel, llamado Italianante -continuaba la moda italianizante en la época junto a la llegada de numeros emigrantes italianos en la zona- contaba con 33 cuartos para huéspedes, y 3 pisos, siendo el primer edificio de 3 plantas jamás construído en Los Ángeles.

Tras años de decadencia, a lo largo del siglo XX se ha salvado de la demolición, y hoy día está catalogado como edifico histórico.

Christine Sterling

Christine Sterling (1881-1963) was a wealthy young well-connected socialite from Northern California with a hunger for history. When Christine first discovered Olvera Street in 1926, she was shocked by the dilapidated condition of the oldest part of the city. Where once had stood the city’s finest buildings and cultural center was now a hideaway for prostitutes and street crime. Old Olvera Street had a date with the bulldozers, but Christine would have none of that. She envisioned a Mexican Marketplace and a cultural center in the heart of Los Angeles to preserve the memory of old L.A. Christine’s romantic vision brought Los Angeles’ first street back to life and brought in Mexican American merchants to sell their wares, artifacts and celebrate their fiestas as they would in old Mexico.

Source: http://www.olvera-street.com/

Español:

Christine Sterling (1881-1963) fue una joven rica oriunda de San Francisco un gran apetito por la historia. Llegada a Los Ángeles de niña, hizo su vida en la ciudad. Cuando Sterling descubrió por primera vez la calle Olvera en 1926 se impresió por la alta degradación que había sufrido la parte tan antigua de la ciudad. Donde una vez se hallaron los edificios más elegantes de la ciudad y el más importante centro cultural, había ahora un callejón polvoriento refugio de próstitutas y criminales callejeros. En aquellos años la calle Olvera ya tenía cita y fecha para con las excavadoras: toda la zona iba a ser demolida. El trabajo de Christine Sterling consistió en impedirlo; desde colocar un letrero enorme escrito a mano en la pared la casa Avila de adobe, en el que se describía el papel histórico de dicho inmueble para la ciudad, hasta reuniones de alta sociedad en la que se pedía fondos para que la calle y sus edificios fueran restuarados. Y todo ello bien orquestrado por la prensa local, como el diario Los Ángeles Times, que se hizo eco de todas sus campañas. Algunos años más tarde, hacia 1930 lo logró: el jefe de policiía puso a su disposición mano de obra que provino de algunos presos, y parte de la élite angelina colaboró aportando fondos. Sterling ambicionó un gran mercado al estilo mexicano y un gran centro cultural en lo que ella consideraba que era el centro histórico de Los Ángeles, con el objetivo de conservar la memoria histórica de la ciudad. Como resultado, y una vez restaurado, trajo comerciantes norteamericanos y mexicanos para vender sus mercancías y celebrar sus fiestas tal y como se haría en tiempos del viejo México, cuando este país obtuvo su independencia de España.

Olvera street before renovation

In 1877, Wine/Vine Street was officially changed to Olvera in honor of the county’s first judge, Agustin Olvera, who lived on the street. The turn of the century brought with it neglect, decay and disrepair. With the neglect came the city’s forgotten, the poor working immigrants. Many of the city’s unemployed gathered in the plaza, and it became a hotbed of radical politics. Revolutionary icons such as anarchist Emma Goldman and Sun Yat-Sen, “the father of modern China,” spoke there. But the street continued its downward spiral of neglect. Some referred to it as “Sonora Town,” reflecting the Mexican state most of the founders of Los Angeles hailed from.

Source:http://www.olvera-street.com/

Español:

En 1877 se cambió oficialmente el nombre a la calle Wine ( calle del Vino) por el de Olvera Street, calle Olvera, en honor a Agustín Olvera, primer juez del condado, que vivió en dicha calle. A finales de siglo XIX, y con la llegada del s.XX la decadencia y el mal estado de esta calle se hacía evidente, hasta el punto en que todo iba a ser demolido. Con la negligencia de las autoridades, la zona que iba poblándose de emigrantes (mexicanos, franceses, italianos y chinos) iba cayendo en el olvido. Muchos emigrantes pobres se juntaban en la plaza, frente a la calle olvera a hablar de política, de cambios sociales, para reivindicar sus derechos. Iconos anarquistas locales, como Emma Goldman o Sun Yat-Sen -considerado el 'padre de la china moderna' por sus contemporáneos-, se dejaron ver en la plaza. Pero la calle Olvera siguió en su espiral hacia abajo de dejadez. Algunos, despectivamente, la llamaban 'La ciudad de Sonora', reflejando el origen mexicano de los fundadores de la ciudad, y creando un cierto sentimiento anti-mexicano.

En la fotografía, la calle Olvera antes de su restauración, alrededor de los años 1920.